Картина фиксирует момент перед соблазнением. Молодой человек в красных бриджах старается склонить молодую девушку на кровать, а та, сопротивляясь, хватается за свой туалетный столик, пытаясь его опрокинуть, чтобы между объектом преступной страсти и соблазнителем возникла преграда. По иронии судьбы, из раскрытого ящичка туалетного столика выглядывает книга по правилам ухаживания. Маленькая собачка хозяйки, встревоженная суетой, отчаянно лает.
В "Биографических анекдотах" Уильяма Хогарта, опубликованных в 1785 году Джоном Николсом, сказано, что возможным заказчиком этой картины, как и её продолжения "После", был герцог Монтегю, "порочный дворянин до мозга костей", а реальным прототипом развратного молодого человека в красных бриджах Сэр Джон Виллс, позднее ставший главным судьёй Суда общих тяжб ("общей скамьи") в Англии.
После этой картины многие художники взялись рисовать гравюры со сходными сюжетами, многие из которых имели весьма скандальный успех, но ближе всего к "оригиналу" были гравюры того же Уильяма Хогарта.
Назад в раздел «Английская живопись»